В холодной и серой Казани конца восьмидесятых жизнь подростков подчинена суровым законам улицы. Пока взрослые пытаются выжить в условиях экономического хаоса и развала привычного уклада, молодежь сбивается в жестокие группировки, где главной ценностью становится контроль над территорией. Каждый клочок асфальта, каждый двор и переулок становятся предметом ожесточенных противостояний между враждующими бандами. В этом мире нищеты и безысходности действуют свои неписаные правила – здесь важны взаимовыручка, верность своим и железная дисциплина. Слово настоящего пацана здесь значит больше любой клятвы, а предательство карается беспощадно. Подростки, предоставленные сами себе, создают собственную иерархию ценностей, где сила и умение постоять за себя становятся главными добродетелями.
Четырнадцатилетний Андрей, воспитанный в интеллигентной семье, кажется совершенно чуждым этой агрессивной уличной реальности. Он учится в музыкальной школе, живет с матерью и младшей сестрой, его мир ограничен нотами и учебниками. Судьба сводит его с Маратом – закоренелым гопником из местной банды, которому Андрей должен помочь с английским языком. Это случайное знакомство становится поворотным моментом в жизни мальчика. Общаясь с Маратом и его окружением, Андрей начинает видеть в их жестоком мире не только опасность, но и притягательную силу братства, которого ему так не хватало. Постепенно он осознает, что устал быть «чушпаном» – так на улице называют тех, кто не принадлежит к их кругу. Приняв судьбоносное решение, Андрей делает шаг в неизвестность, вступая в банду и разрывая с прошлой жизнью, даже не подозревая, какие испытания и моральные выборы ждут его в этом новом, опасном мире.